¿Cómo se calcula la huella ecológica?

El cálculo de la huella ecológica se basa en dos supuestos:

1. Podemos contabilizar la mayoría de los recursos que una población consume y los residuos que genera.
2. Podemos transformar estos consumos en la superficie necesaria para su producción por medio de los factores de rendimiento de cultivos, pastos, bosques, etc Por ejemplo, conociendo nuestro consumo de tomates (kilogramo/habitante)  y el rendimiento de los cultivos para el tomate (kilogramo/hectárea), podemos calcular qué superficie de cultivo es necesaria para producir todos los tomates consumidos en un año (hectárea/habitante). La huella ecológica de cada individuo es resultado de sumar la huella ecológica de más de 200 recursos diferentes, incluyendo un Balance de Materia y un Balance de Energía. Dado que el análisis de la huella ecológica no contabiliza todos los recursos que consumimos ni todos los desechos que generamos, el resultado es una subestimación del impacto del ser humano en la Naturaleza. Aún así, el resultado merece ser tenido en cuenta! .

Gracias al comercio internacional, podemos consumir productos provenientes de cualquier parte del mundo. Por ejemplo, si comemos un plátano cultivado en Costa Rica, estamos ocupando en Costa Rica la superficie destinada a producir ese plátano. Por ello, la huella ecológica es un área discontinua y dispersa que se encuentra repartida por todo el planeta. La huella ecológica de los zarauztarras se reparte entre aquellos países de los que hemos inportado productos o bienes de consumo.